Il digiuno non è una dieta

Digiuno e dieta, falsi miti e verità scientifiche nell’approccio con il cibo tra metabolismo, carboidrati e piccole coccole alimentari

di Maria Francesca Palladino

Il digiuno intermittente è un modo di alimentarsi e non una dieta vera e propria. È molto utile per quei pazienti che hanno una vita molto stressante, sono fuori casa tutto il giorno e la sera vogliono concedersi anche qualche coccola il più. Prevede di allungare il digiuno notturno e creare una finestra temporale in cui poter mangiare. Partiamo con una chiarificazione: la colazione è davvero il pasto più importante? In realtà no! Anzi se proprio vogliamo dirla tutta la classica colazione occidentale “dolce” in una situazione metabolica come quella derivante dal digiuno notturno, la dose di carboidrati velocemente assorbibili dà un segnale contrario a quello che vorremmo per una buona “salute metabolica” per cui sarebbe bene fosse più basata sui grassi e proteine e meno sui carboidrati.

La scelta è personale e basata sullo stile di vita, non sarà la colazione a farvi dimagrire. Da dizionario, il digiuno è la totale assenza di cibo. Per l’organismo, le cose sono un po’ più complicate: digiuno è ciò che l’organismo percepisce come tale. Una dieta con più elevati livelli di grassi e meno carboidrati, fa sì che nelle cellule si attivino gli stessi meccanismi che si attivano a digiuno, solo “un po’ meno” intensamente. Anche mangiando. Questo torna comodo, anche come approccio pratico e flessibile in schemi di digiuno intermittente quali 16:8 o 20:4 (indicano ore di digiuno: ore di alimentazione), spesso seguiti in modo inutilmente ossessivo.

La restrizione di carboidrati (low carb) fa sì che le cellule percepiscano una situazione simile al digiuno e attivino determinati meccanismi metabolici e la maggior percentuale di grassi (high fat) fa sì che quei meccanismi metabolici vengano attivati ancora di più. Questo vuol dire che il digiuno intermittente può essere spezzato da frutta secca, cioccolato fondente 90%, cocco senza che il corpo lo percepisca.

Concetto sofisticato che va compreso per evitare frasi come “alla fine ciò che conta per dimagrire è il deficit calorico”. Questa frase presume che l’organismo “non esista” in termini metabolici, sia solo uno scambiatore di calore. Non è solo semplicistico, è sbagliato. Certo, nella finestra temporale in cui posso alimentarmi, non posso mangiare tutto quello che vorrei ma posso sicuramente concedermi pasti molto più abbondanti rispetto ai classici 40g di pane facendo in modo che l’organismo percepisca il surplus calorico come uno stimolo metabolico volto poi ad aumentare il dispendio energetico.

Il fatto che si attivino certe vie metaboliche assumendo grassi, in particolare “fa bruciare più grassi”, non significa che “ si dimagrisce di più”. Significa però che l’organismo si adatterà a bruciare più grassi: lo si renderà più capace, più adatto (più fit) all’ossidazione dei grassi. Aver capito che il fattore che pesa di più è la temporizzazione dei carboidrati, permette di non fossilizzarsi su schemi rigidi di digiuno intermittente, ma in alcuni giorni stare a digiuno reale e completo, in altri inserire spuntini a base di grassi, in altri ancora fare pasti con pochi carboidrati, in base a preferenze e necessità.