E’ morto padre Epifanio

La comunità dei Frati minori piange la scomparsa di padre Epifanio d’Antonio, il parroco di tutti. Tutta Nocera è a lutto

Nel Venerdì Santo, il giorno del dolore per la Chiesa, la comunità francescana dei Frati minori e la diocesi di Nocera Sarno piangono la morte di Padre Michele Epifanio D’Antonio. Un forte dolore che da questo pomeriggio accomuna le due città di Nocera e in modo particolare i quartieri di Grotti, Starza e Portaromana. Padre Epifanio per ben 21 anni è stato parroco della comunità di fedeli di Santa Maria degli Angeli. Proprio qui ha vissuto, dal 1986 al 2007, la missione di evangelizzazione. Non era semplicemente il pastore dei suoi parrocchiani, era il parroco di tutti, il parroco di Nocera.

Amato dai bambini e dai giovani a cui non si è risparmiato nel dare insegnamenti. Con lui anche un semplice calcio ad un pallone, nel campetto del convento, diventava occasione per far conoscere il Vangelo e la spiritualità di San Francesco. Quel calcio che ha tanto amato, tifosissimo della Juventus e della Nocerina. Amato dalla Gioventù francescana che per diversi anni ne è stato assistente spirituale. Era un parroco capace di interessarsi di tutto e di tutti, in particolare gli stava a cuore l’istruzione. Storiche le sue parole rivolte ai giovani prima di ogni catechesi “uagliù avete studiato?” e a fine di ogni quadrimestre le pagelle arrivavano prima tra le sue mani e poi a casa ai genitori. Tanto attesa era, nel periodo natalizio, la sua visita alle scuole elementari della parrocchia. Era l’invito a realizzare i presepi da mettere in mostra per il consueto concorso. Proprio con lui nacque questa bella iniziativa. Anche se malato e sofferente, riusciva a trovare le forze per stare tra i bambini del campo estivo e lasciare loro un piccolo insegnamento.

Attento non solo ai piccoli, ma anche ai grandi. Con lui sono nati diversi gruppi di catechesi per adulti, la recita del Rosario itinerante durante il mese dedicato alla Madonna che si teneva nei vari cortili. Erano occasioni di incontro e di ascolto, pronto a prodigarsi per coloro che manifestavano affanni e problemi della vita quotidiana. Il suo dono era comprendere e stare con tutti. E’ stato il parroco sempre attratto dall’associazionismo. Dal mondo scout all’essere padre assistente e presidente onorario dell’Unitalsi. Uomo e parroco molto solare. Lui stesso ironizzava quando gli anziani della parrocchia lo chiamavano “padre befana”. Infatti lui diceva “mi ha portato la befana”, il suo compleanno cadeva il giorno del 6 gennaio. Un suo confratello mi ha confidato “ovunque sia stato ha lasciato un segno” ed è stato realmente così. Anche in questi ultimi anni, dove era padre guardiano al Santuario della Madonna dei Bagni a Scafati è stato tanto amato. Ed è qui che è venuto a mancare all’età di 79 anni.

“Sono profondamente dispiaciuto per la scomparsa di padre Epifanio ed esprimo il mio cordoglio anche a nome dell’intera città per aver perso, insieme alla città sorella di Nocera Superiore, una figura di assoluto valore umano e spirituale, una guida, che ho avuto la fortuna di conoscere quando ero ragazzo grazie a mio padre Fulvio, suo sincero amico”. Sono state le parole di ricordo dette dal sindaco di Nocera Inferiore Manlio Torquato e ha mostrato vicinanza ai Frati minori di Santa Maria degli Angeli.